Marie Popelin et Isala Van Diest sur une pièce de 2 euros.
A l’occasion de la 100ème journée de la femme le 8 mars 2011, des femmes sont mises à l’honneur dans différents lieux et sous différentes formes.
Ce lundi 2 mai, Marie Popelin et Isala Van Diest ont été honorées par la Monnaie Royale de Belgique. En effet, pour la première fois en Belgique, une pièce de monnaie – en l’occurence de 2 euros – est frappée, honorant deux femmes qui ne sont pas des membres de la famille royale, mais deux militantes des droits des femmes.
La frappe officielle a été réalisée en présence du Vice-Premier Ministre et Ministre des Finances Didier Reynders, de la Ministre de l’Emploi et de l’Egalité des chances Joëlle Milquet, de la Ministre des PME, des Indépendants, de l’Agriculture et de la Politique scientifique Sabine Laruelle et de la Ministre de l’Intérieur Annemie Turtelboom et de nombreuses représentantes du CFFB et du NVR.
Une pièce commémorative de 2 euros est une pièce frappée par un Etat membre de la zone euro et destinée à commémorer un événement historique ou célébrer un événement actuel important. Elle a les mêmes caractéristiques que les autres pièces de 2 euros. Ici à l’occasion de la Journée Internationale de la Femme, cette pièce qui porte l’avers commun des pièces de 2 € aura un revers différent : Marie Popelin et Isala Van Diest y auront leur portrait. Ces pièces ont cours légal dans toute la zone euro et peuvent être utilisées comme n’importe quelle autre pièce de 2 €. Cependant, du fait de leur rareté, ces pièces sont prisées par les collectionneurs.
La 100ème journée de la femme, comme les combats de Marie Popelin et Isala Van Diest remontent à plus d’un siècle. Depuis la moitié du 19ème siècle à aujourd’hui des femmes ont pavé pour d’autres femmes le chemin de la liberté, du progrès et de la solidarité.
Chaque petit pas en avant , chaque victoire arrachée de haute lutte nous a mené ici aujourd’hui en quelque sorte.Car Marie Popelin ne s’est pas contentée d’être la première femme diplômée docteur en droit de l’ULB en 1888, ou de vouloir pour elle-même le droit d’exercer au barreau, qui lui est refusé prétextant que la loi ne prévoit ni ne règle l’exercice de la profession d’avocat par une femme…Elle devient avec Isala Van Diest entre autres, la cofondatrice de la Ligue belge du droit des femmes en 1892. Elle se bat pour les droits de toutes les femmes. Pour qu’elles puissent choisir leur voie professionnelle. Et l’affaire Popelin fait grand bruit. Il marque une étape importante dans la prise de conscience par le public de la question féministe et donne l’impulsion pour la fondation d’un mouvement féministe organisé en Belgique. En 1905, elle crée le Conseil National des Femmes Belges, dont nous sommes les héritières. La loi admettant les femmes au barrreau est refusée une première fois en 1912. Elle est enfin votée en 1922. Marie Popelin décédée en 1913 n’a pas vu l’aboutissement de son combat.
Isala Van Diest ne se contente pas non plus de trouver pour elle le chemin vers un diplôme de médecine quand ici les portes se ferment à ses études. Elle devient médecin et soigne surtout des femmes et des enfants, en majorité étrangers mais ne se limite pas uniquement à ses activités professionnelles, elle lutte contre la traite internationale des femmes et la prostitution réglementée et fonde un refuge pour anciennes prostituées où elle dispense des soins médicaux aux pensionnaires. Un dossier toujours d’actualité un siècle plus tard !
Ces femmes nous ont aidées à construire notre avenir. Ces femmes restent aujourd’hui encore des modèles dans une société où l’égalité est acquise dans les textes – et c’est un progrès- mais pas tout à fait dans la réalité du quotidien. C’est pour cela qu’au CFFB et au NVR nous sommes reconnaissantes pour la pièce de 2 € mettant non seulement deux grandes dames à l’honneur, mais par le message donné par Monsieur le Ministre des Finances. Un message d’espoir dans un monde encore très dominé par les hommes. Un message positif et que nous accueillons comme tel, sur les comportements courageux et engagés des femmes qui en construisant l’égalité, construisent en fait un monde meilleur pour les hommes et les femmes. Car une société qui met Marie Popelin et Isala Van Diest à l’honneur, envoie à tous un signal clair sur l’image qu’elle veut se donner d’elle-même à l’avenir.
Viviane Teitelbaum
Présidente
